按道岔平面形式分类,主要有直线尖轨直线辙叉单开道岔、曲线尖轨直线辙叉单开道岔、曲线尖轨曲线辙叉单开道岔等。按转辙器结构形式分类,有普通钢轨断面和特种钢轨断面的单开道岔、间隔铁式和可弯式单开道岔。按辙叉结构形式单开道岔的分类,有固定型和可动心轨型单开道岔。单开道岔按叉枕类型分类,有木岔枕道岔和混凝土岔枕道岔。
道岔是个大家族,常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。当机车车辆要从A,的股道转入B股道时,操纵转辙机械使尖轨移动位置,尖轨1密贴基本轨1,尖轨2脱离基本轨2,这样就开通了B股道,关闭了A的股道,机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨,作用是保护车轮通过两股轨线的交叉之处。
长期的运营实践表明,可动心轨辙叉的使用寿命为同型号高锰钢整铸辙叉的6~9倍,养护维修工作量减少40%,大大减少了机车车辆通过时的冲击力,提高了单开道岔容许速度及施行舒适度。单开道岔之可动心轨式辙叉:单开道岔可动心轨式辙叉中心轨可动,翼轨固定。这种单开道岔辙叉结构的优点是列车作用于心轨和横向力能直接传递给翼轨,保证了辙叉的横向稳定性。